1974年，在日本，一部看上去比《爱心树》还要简单的图画书出版了，它的名字叫《鼠小弟的小背心》。

　　五六十年代的日本，跟今天的中国有一点相似，就是家长们很关心孩子的教育，但特别强调阅读中的识字教育，想通过阅读给孩子多灌输一些知识。那时候，有大量图画却只有少量文字的图画书也是卖不出去的。一群有识之士，以福音馆的主编松居直先生为代表，试图改变人们的观念。他们告诉人们，阅读最重要的是了解意义，图画书的阅读可以激发孩子的想像力，培养孩子阅读的目的是让孩子爱上书，不能太功利。改变观念是一个非常艰难的过程，但人们的观念一旦改变，许多事情就都改变了。日本的家长们开始认识图画书，越来越多的人开始为孩子读书。于是鼠小弟和其他一批优秀的日本图画书诞生了。反反复复，只有一两句话，却能让2岁到12岁的孩子立即哈哈大笑，而学者却说它是在讲老子的哲学！中江嘉男和上野纪子夫妇创作的这部不可思议的图画书，标志着日本图画书跨入世界舞台。

　　今天，《鼠小弟的小背心》已经成为一本经受了时间考验的经典绘本。截至2004年2月，就已经再版了153次。用绘者上野纪子的原话来说，这是一本起承转合非常清楚的绘本，它的乐趣就在于读者可以一边读，一边猜测结尾是怎样一个结局，如果被读者猜着了，那就是作者的失败了。可读者又怎么能猜得出来呢？

清爽朴素的颜色

　　绘本大多是色彩鲜艳的，可鼠小弟的系列是完全用铅笔画出来的，只有边框和某些特殊细节，如鼠小弟的小背心等采用了专色印刷的地方，才出现其他颜色。铅笔也是很讲究的，用了14种铅笔, 从7H到6B，细微的地方用H型铅笔，大面积涂抹的地方用B型铅笔。

　　按照我们常规的对儿童的理解，五彩缤纷和鲜艳夺目的色彩是吸引他们注意力的法宝。这是因为在他们感官的成长过程中，他们接受视觉的刺激是最快也是最直接的。但如果一页画面超过三种以上的颜色，就会引起他们的视觉疲劳，而这一点恰恰被许多人所忽视。《可爱的鼠小弟》独具匠心地把色彩的搭配发挥到极至。例如，《鼠小弟的小背心》一书，整本书的色彩只有三种颜色：黑色、白色和红色。它们对比鲜明且与主题遥相呼应，孩子们在阅读的过程中，对鼠小弟的小背心的“红” 有了感同身受的认识。 这套绘本带给我们的就是一个“干净”、简单的画面，没有堆砌的色彩，也没有复杂的构图，吸引我们的就是作者着力突出的故事主要人物，让我们的视线和注意力一直跟随着作者的铅笔线条向前走，直到结尾，忍不住笑出声来。

独具匠心的构图

　　《可爱的鼠小弟》在版式、构图上也有大胆的突破。比如《鼠小弟的小背心》，封面有一个绿色的边框，空白的上部写着红色的书名，下部中央是一只穿着红色小背心的淡墨色的小老鼠。进入到正文，则分成了左右对衬的文字页和图画页，文字页是绿底白字，而图画页依然保持了那个绿色的边框。它就好比是一个舞台，铅笔画的鼠小弟、鸭子、猴子……一个个鱼贯登台亮相，为我们上演了一幕可笑而又温情的话剧。

　　尽管这个舞台一直保持到了最后，但我们并不觉得单调，这是因为登台亮相的演员们在一个接一个地不断发生着变化。你看，当鼠小弟站在舞台中央的时候，是那么小，不过是画面十分之一多一点的高度。而到了大象出场的时候，把整个画面都填满了，头都冲到了绿色边框的外头，让人不免哑然失笑。

　　也许一些人认为，书中的大片空白及寥寥数语不足以起到启发教育孩子的作用，而且为孩子做这样的智力投资似乎不能物尽其用，因而也就算不上是物有所值。殊不知，这正是作者的良苦用心所在。画面的 “小” 与空白的 “大” 形成巨大的反差。这样一来，在孩子们的阅读过程中，他们的视线立刻就会自觉或不自觉地被画面吸引，进而也就提高了他们阅读的专注力。这样的反差还有一个一举多得的实效，那就是，大片的空白实际上为孩子们提供了一个理想的想象空间。

简洁明了的语言

　　简洁明了、不断重复的语言也是这套绘本非常有趣的地方，可以说是体现出了儿童文学文字的特点。我们一定都有过这样的体验，在我们给孩子念故事的时候，如果一页的文字过长，他们在听了短短的几句话后，已经迫不及待地准备翻页了。而这个时候大人通常是加快念书的速度，想在他们彻底不耐烦之前念完这一页的文字。我们感到只有这样孩子才能从阅读中学到什么，只有这样才对得起我们为孩子付出的时间和精力。但是要我们的孩子来承受成年人对“学习”的理解， 出发点是好的，可最后的结果却往往会事与愿违。因为在我们完成这一动作的时候，通常忽略了孩子的感受和他们的认知力、接受力和理解力。

　　而《可爱的鼠小弟》这套绘本恰恰是以孩子的眼光为基准，根据他们各方面的能力而量身定做的。重复之中又有些许变化的语言，能让孩子掌握语言表达的社会规范性，同时也从中体味道言语变化的乐趣。

画龙点睛的结尾

　　每本书的结尾更是“鼠小弟系列”中最让人拍案叫绝的一个亮点。如《鼠小弟的小背心》，鼠小弟拖着被动物们拉长了的小背心，流着泪慢慢走远，本来故事到这里已经结束了，舞台绿色的大幕已经拉上了，可是翻过页来，却好像突然打开了一扇小窗户似的，鼠小弟和大象出来谢幕了。只见鼠小弟挂在大象的鼻子上荡起了秋千，而那秋千，正是被拉长了的红色的小背心！这可能是绘本史上最完美的一次谢幕了。

　　正如作者中江嘉男说的：“结局可想而知，就没有意思了。绘本页数少，所以起承转合要清楚，这是编故事的要诀。合，就是收尾部分，尤为关键。拿鼠小弟系列绘本来说，一开始就要考虑结局。总而言之，是画龙点睛的睛。只要想好结局，那么一个绘本就算完成了百分之九十多。”

　　看似简单的“鼠小弟”，实际包含了绘本所需要的所有要素。它通过线条的勾勒、色彩的搭配、明暗的对比和整体的幅面安排，非常细致地讲述故事，读者可以从连续的画面中读出完整的故事，幅面的空白和画面之间的中断同样留下一个可以展开的想象空间。而文字的搭配精而又精，恰到好处。在大人和孩子一起读的过程中，大人念着旁白，孩子看着画面的故事，文字与画面之间形成呼应和对比关系，常常能达到一种特别幽默的效果，无论是大人还是孩子都能感到无比的乐趣。这是亲子共读图画书能达到的最美妙的状态。