《海马记忆法》前言
[日]池谷裕二
我想现在读这本书的读者应该都是多多少少对“脑”感兴趣的人吧！对我们这些常常站在世界最前端、从事脑科学研究的学者来说，“脑”仍然是一个非常奇妙的物体。为什么这个如此小的物体能够思考、烦恼和想象，发挥着丰富多彩的机能呢？坦率地说，关于大脑机能现在仍有很多无法解释的地方。这么说来，脑可以称得上是人体之中最复杂和深奥的部分了。
头盖骨这个坚实的容器将脑包容其中，它把脑与外面的世界完全隔绝开来，并具有人体其他部分所没有的独特结构。此外，脑的重量仅占人体重量的2%，但是氧以及葡萄糖等能源的消耗却占全身的20%～25%。因此，“脑”对生命来说是至关重要、高度特殊化的部分。
脑的复杂机能是由脑所包含的约1000亿个神经细胞发挥出来的。虽然1000亿说起来轻松，但实际去想象的话却是非常困难。比如说，现在世界总人口已经超过60亿，但是就算将地球上的所有人都加在一起，也远远不及一个人的脑所包含的神经细胞的总数。
更为重要的是，一个一个的神经细胞是相互紧密联系在一起的。就如同计算机复杂的电路一样，脑是通过神经细胞所构成的精密的神经线路来发挥机能。神经线路中神经细胞之间的切点称做突触。据说人脑中突触的总数可达1000兆个。平均来说，一个神经细胞要同1万个神经细胞连接，组成神经线路。虽然人类社会也是通过人与人之间的相互联系而形成的，但没有人每天能够与1万个人取得联系。此外，令人吃惊的是，各个神经细胞在一分钟内要彼此进行数百次到数万次的联系。我们经常会听到“世界如此广阔”的感慨，但是我却更加深切地体会到“脑的世界更加宽广”。脑确实是一个能够称得上“小宇宙”的稠密空间。
现在，科学技术日新月异，渐渐地，人们已经能够解释脑的一部分神秘机能了。写本书的目的就是要和大家一起来探讨一下，能够“记忆”、“学习”的大脑的机能中更加高深、费解的问题。记忆是如何储存在人脑之中的？“记忆力”究竟是什么？采取什么方法可以增强记忆力？我们一边思考这样的问题，一边探究现代脑科学的极限。
如果明白了记忆机制，并能够控制记忆力的话，我们大概就能够轻松应付学校考试之类了。如果能够掌握更多的知识的话，或许就能过上更为丰富多彩的生活了。但仅仅知道这些还不够，对记忆的研究是那些已经成为社会问题的阿尔兹海默氏症等痴呆病症得以治疗和预防的重要突破口。脑科学家们坚信这一梦想一定能实现，日日夜夜都在对记忆进行研究。现代脑科学已经掌握了增强记忆力的线索。本书会从最尖端的科研现场对脑科学的成果进行直接报道。
当然，我们脑科学研究者希望能够尽快地将当前脑研究的最新成果介绍给大家，但还是暂且平缓一下这种心情。本书首先要介绍的是脑科学的基本概念和记忆机制，然后再谈一下有关海马和LTP（Long Term Potentiation 长时程增强）现象的最新话题，并以此为中心来展开如何在现实中增强记忆力的问题。不顾一切地拼命学习对大脑没有任何益处，大脑本身就有高效的学习方法。如果能够理解脑的结构，自然也就能了解提高大脑效率的方法。脑的机能是非常深奥的，如果我们在这里能够多多少少将其本质传达给大家的话，就深感荣幸了。
